Spawalnictwo jest działem techniki, który zajmuje się narzędziami i metodami spajania. Spajanie to z kolei takie łączenie materiałów, zwykle metali, które sprawia, że łączone materiały stają się jednym elementem. Takie łączenia nazywa się łączeniami nierozłącznymi

Wyróżnia się wiele metod spawania, a w tym: spawanie MIG/MAG, spawanie wodorowo-tlenowe, spawanie łukowe metali elektrodą topliwą, spawanie elektrodą nietopliwą, laserowe spawanie blach. W procesie spawania wykorzystuje się różne technologie, ale ich elementem wspólnym jest to, że proces polega na topieniu krawędzi łączonych materiałów. Następnie materiały stykają się stopionymi krawędziami i trwale łącza podczas zastygania.

Podczas spawania część metalu znajdująca się najbliżej źródła ciepła topi się, ale to nie wszystko. Wokół stopionego metalu jest także mniejsza lub większa strefa wpływu ciepła. Jest to fragment, który uległ rozgrzaniu, ale nie stopieniu. Za każdym razem, kiedy metal jest podgrzewany, jego właściwości, w tym kształt i wytrzymałość, ulegają pewnym zmianom, często niekorzystnym. Dlatego też metodę spawania należy odpowiednio dobrać do materiału i przeznaczenia gotowego produktu. Dla obrabianego materiału jedną z bezpieczniejszych metod spawania jest laserowe spawanie blach.

Mowa jest o blachach, a nie ogólnie o metalach, ponieważ przy pomocy lasera możliwe jest spawanie tylko cienkich warstw metali. To poważna wada. Jednak największą zaletą jest fakt, że strefa wpływu ciepła jest bardzo niewielka.

Podczas spawania dochodzi do stopienia metalu, co można wykorzystać do przerwania jego ciągłości lub, mówiąc bardziej po ludzku, do cięcia metali. Metody wykorzystywane do łączenia metali są z powodzeniem wykorzystywane także właśnie do ich cięcia. Podobnie jak przy spawaniu, metoda laserowego cięcia blach jest bezpieczna dla wycinanych elementów. Niewielka strefa wpływu ciepła sprawia, że nawet kiedy wycina się drobne, metalowe elementy, nie ulegają one deformacją pod wpływem ciepła.

Oczywiście spawanie, to nie tylko laser. Metod i technik spawania jest bardzo wiele. Spawalnictwo to obszerny dział techniki na temat którego powstają równie obszerne podręczniki. Zainteresowanych tych tematem odsyłam do bibliotek i księgarni, gdzie można znaleźć odpowiednie pozycje pisane przez praktyków i naukowców.